Miércoles 12 de agosto de 2026.- Reciente estudio científico realizado en 111 sitios del Arrecife Alacranes advierte que la conservación del sistema arrecifal requiere proteger tanto sólo las áreas de mayor complejidad, como también los distintos hábitats que permiten mantener la diversidad de peces, sus funciones ecológicas y la conectividad del ecosistema, coincidieron especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
La investigación realizada por Ángela Randazzo-Eisemann, Erick Barrera-Falcón y Joaquín Rodrigo Garza-Pérez, analizó la relación entre la estructura del arrecife, la diversidad de peces y la distribución de los diferentes tipos de hábitat en este sistema ubicado en el sur del Golfo de México.
Los resultados muestran que una mayor complejidad estructural del arrecife favorece la riqueza de especies y la diversidad de funciones ecológicas. Sin embargo, esta condición no garantiza por sí sola la capacidad del ecosistema para resistir perturbaciones.
Uno de los principales hallazgos es la baja redundancia funcional identificada en el arrecife. Esto significa que varias funciones ecológicas dependen de un número reducido de especies, por lo que la pérdida de alguna de ellas podría tener efectos relevantes sobre el funcionamiento del ecosistema.
La investigación también encontró diferencias importantes en el valor ecológico de los hábitats, según se explicó en el estudio
Los ambientes dominados por corales y pastos marinos ocupan una superficie relativamente limitada, pero aportan de manera desproporcionada a la diversidad funcional y a la conectividad del arrecife.
El problema es que una parte considerable de estos ambientes permanece fuera de las zonas con protección total.
El hallazgo plantea un reto para el manejo del Arrecife Alacranes, ya que conservar únicamente los sectores con mayor complejidad física podría dejar parcialmente desprotegidos otros componentes necesarios para mantener las funciones ecológicas del sistema.
Paisaje conectado
Los investigadores plantean que el arrecife debe entenderse como un paisaje conectado, en el que distintos ambientes cumplen funciones complementarias. La distribución de las especies y de las funciones que desempeñan depende de esta interacción entre hábitats.
En este contexto, la heterogeneidad del paisaje funciona como un mecanismo de protección natural, se subrayó.
Expresó que la presencia de diferentes ambientes en distintos puntos del arrecife permite que determinadas funciones ecológicas estén representadas en más de un sitio, lo que puede reducir la vulnerabilidad ante perturbaciones.
El estudio cuestiona así una visión de conservación centrada únicamente en la superficie de las áreas marinas protegidas. Una mayor extensión bajo protección no necesariamente significa que estén incluidos todos los hábitats estratégicos para garantizar el funcionamiento del ecosistema.
Para los autores, la planificación debe considerar tanto la estructura física del arrecife como la distribución y diversidad de los hábitats.
Esto permitiría identificar espacios que, pese a no ser los más extensos o visualmente más complejos, tienen una importancia desproporcionada para la conectividad y las funciones ecológicas.
La advertencia adquiere relevancia ante los cambios ambientales que enfrentan los ecosistemas marinos. La pérdida de especies puede representar algo más que una reducción de la biodiversidad cuando existen pocas especies capaces de desempeñar una misma función.
Elementos secundarios, también son importantes
En el caso de Arrecife Alacranes, corales y pastos marinos no pueden considerarse elementos secundarios por ocupar una superficie menor. Su importancia está relacionada con las funciones que aportan y con su papel dentro de la conectividad del sistema.
El estudio concluye que conservar las zonas más complejas del arrecife no necesariamente equivale a proteger todo lo que el ecosistema necesita para mantenerse funcional y resiliente.
La gestión de esta área marina deberá considerar el mosaico completo de hábitats y su distribución para fortalecer la conservación frente a las presiones ambientales
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