Domingo 9 de agosto de 2026.- Justo al atardecer de hoy, en el cielo de Mérida aparecieron las mammatus, espectaculares formaciones nubosas que parecen colgar del cielo, como burbujas enormes que revelan la intensa dinámica que puede alcanzar la atmósfera durante una tormenta.
El fenómeno natural que parece ser sacados de una pintura surrealista se registró entre las 18:30 y las 19 horas, para luego desaparecer cuando entró la noche.
La palabra «Mammatus» proviene del latín mamma, que significa mama o ubre, en referencia a la forma redondeada de las bolsas que cuelgan de la nube.
Las mammatus no son un tipo de nube, sino un rasgo suplementario que puede desarrollarse en la parte inferior de ciertas nubes. Y aunque su aspecto puede resultar inquietante, su aparición no significa necesariamente que un fenómeno extremo esté ocurriendo justo sobre el lugar donde se observan. Aunque sí son una señal de que una tormenta muy desarrollada está o estuvo «cerca».
Asimismo, son una forma muy peculiar que pueden adoptar algunas nubes, especialmente los grandes cumulonimbos. Todo comienza durante el crecimiento de estas nubes de tormenta, cuando las fuertes corrientes ascendentes elevan el aire cálido y húmedo hasta alcanzar la tropopausa, ese límite que Al llegar a esa barrera atmosférica, el aire ya no puede seguir elevándose y se extiende horizontalmente, formando lo que conocemos como yunque. Y es precisamente en la parte inferior de ese yunque donde pueden aparecer estas formas tan peculiares.
En la base del yunque de la nube, hay aire cargado de cristales de hielo, gotas de agua y precipitación. Parte de ese contenido se evapora o sublima, enfriando el aire. Y ese aire, ahora más frío y, por tanto, más denso que el que lo rodea, comienza a descender. Ese movimiento descendente es el que forma las características protuberancias o bolsas colgantes que identifican al rasgo mammatus.
Cabe destacar que cada una de estas «bolsas» representa una zona donde el aire desciende antes de mezclarse nuevamente con el ambiente circundante. Este comportamiento es poco habitual en las nubes, que se forman gracias a movimientos ascendentes, por lo que las mammatus constituyen uno de los ejemplos más llamativos de movimientos descendentes visibles en la atmósfera.
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