- Confirman que el Cráter Chicxulub fue causado por un asteroide
MÉRIDA, Yucatán.- Los estudios realizados en el Cráter Chicxulub, Yucatán, revelan que fue un asteroide, formado en la etapa inicial del origen del Sistema Solar, el que impactó con la Tierra y ocasionó la extinción de los dinosaurios así como otros animales terrestres y marinos, enfatizó el investigador del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Jaime Urrutia Fucugauchi
Remarcó que los recientes estudios están poniendo fin a muchos dilemas que se han planteado, como el tipo de objeto que impactó con la Tierra hace 64.98 millones de años, cuál era su origen y si fue solo uno o varios.
El también miembro del Colegio Nacional recordó que en la década de los 80 del siglo pasado se planteó la teoría de que el impacto de un bólido causó los cambios en el clima y ambiente llevando a la extinción de los dinosaurios y alrededor del 76 por ciento de los organismos en océanos y continentes, y desde entonces se planteó la pregunta de cuál sería su naturaleza: un cometa o un asteroide.
La naturaleza y origen del bólido han sido analizadas a partir de los estudios en la secuencia en el cráter y en las de impacto de otros cuerpos en diferentes sitios. Los resultados revelaron que la capa de eyecta tiene una distribución global y las anomalías de iridio y elementos del grupo de platino indican que fue un asteroide.
“La evidencia apoya que se trata de un asteroide. Se tienen los datos de mineralogía, geoquímica, isotopos y propiedades físicas en la eyecta de Chicxulub, en el cráter y localidades próximas y distales, e incluso reportes de posibles fragmentos -muy pequeños- del cuerpo que impactó, que corresponden a un asteroide”
JAIME URRUTIA FUCUGAUCHI
De esta manera se descarta la posibilidad de que hubiera sido un cometa proveniente de la Nube de Oort.
Con respecto al origen del asteroide, mencionó que hace unos años se propuso que provenía de una colisión en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, que formó el grupo Baptistina. El estudio es interesante, sin embargo, los trabajos subsecuentes indicaron inconsistencias en las edades y características del grupo Baptistina.
Hasta ahora, precisó, los estudios en el cráter, en las perforaciones, en el material de impacto y los modelos numéricos apoyan que se trató de un asteroide de tipo condrítico, es decir, un objeto formado en las etapas iniciales del origen del Sistema Solar los cuales contienen inclusiones de calcio-aluminio y esférulas sub-milimétricas de composiciones y texturas similares a las rocas ígneas. Estas fueron fundidas a altas temperaturas y enfriadas muy rápido en el espacio.
Asimismo, el especialista comentó que las investigaciones sobre la secuencias del impacto y la búsqueda de cráteres con edades similares, se determinó fue un solo impacto, y no varios, como algunos especialistas proponían.
Recordó que desde los inicios de las investigaciones, en los 80 varios grupos estudiaron la frecuencia de los impactos y naturaleza de los cuerpos impactores. Los estudios incluyen los efectuados en los núcleos de los programas de perforación en Chicxulub, que han documentado concentraciones relativamente bajas del cuerpo impactor en las brechas y roca fundida. Estos estudios se están retomando en los núcleos de la perforación marina en el anillo de picos, cuyos primeros resultados están siendo reportados.
El interés que se tiene en Chicxulub es amplio e interdisciplinario, que se refleja en los diversos grupos multidisciplinarios de geofísica, ciencias planetarias y modelos numéricos que revisan la estructura, la dinámica y formación del cráter, la deformación, formas de reacción de la zona impactada y la fragmentación y eyección de los materiales de la corteza inferior.
También se realizan estudios sobre los efectos del impacto en el clima y ambiente, relaciones con las extinciones y su afección a grupos de dinosaurios, amonitas y otros organismos en mares y continentes, macroevolución, aparición de nuevas especies. Los estudios recientes de biología molecular y genómica contribuyen a descifrar los efectos del impacto en los cambios evolutivos en la frontera Cretácico/Paleógeno.